Em Brusque, no Vale do Itajaí, o Natal tem um significado especial graças a um guardião da fé e da tradição. Aos 86 anos, Paulo Demarche transforma, há 27 anos, o jardim de casa em um grande presépio que se tornou ponto de visitação para moradores e turistas que passam pela rua Vitório Demarche.

A preparação começa ainda em outubro, quando o espaço passa a ganhar novos contornos. Árvores enfeitadas, caminhos iluminados e figuras de concreto são cuidadosamente posicionados ao longo de semanas. No primeiro domingo do Advento, as luzes se acendem oficialmente, marcando o início da visitação e despertando a curiosidade de quem passa pelo local.

— Todo mundo em Brusque conhece o seu Paulo Demarche — afirma a vizinha Ariane Hingst, que hoje leva o filho pequeno para ver o presépio, assim como fazia quando era criança. Para muitos moradores, a visita ao jardim se tornou um ritual de fim de tarde no período natalino.

Determinando e movido pela fé, Paulo afirma que pretende manter a tradição enquanto tiver saúde. Em anos anteriores, chegou a se vestir de Papai Noel e contou com a ajuda de vizinhos para distribuir doces. Atualmente, o gesto é mais simples, mas mantém o mesmo significado. Todas as noites, a partir das 19h, ele se senta próximo ao portão com um cesto de balas e pipoca, garantindo que ninguém saia de mãos vazias. As luzes do presépio costumam se apagar entre 22h e 23h.

Toda a montagem é feita sem patrocínio. Cada lâmpada, cada peça do presépio e cada doce oferecido são pagos com recursos próprios. Apesar de já ter recebido visitas e homenagens de empresários e autoridades locais, Paulo faz questão de não aceitar ajuda financeira. Para ele, o objetivo é claro: manter viva a essência do Natal.

— A peça principal é Jesus, não os presentes — resume.

O menino Jesus, inclusive, só é colocado no presépio no dia 25 de dezembro. Já no dia 28, Paulo inicia a desmontagem do cenário, guardando cuidadosamente cada item para o ano seguinte. As mesmas peças são utilizadas há décadas, reflexo do zelo e da dedicação do morador.

Casado há mais de 60 anos com Erika Demarche, de 85, Paulo criou quatro filhos com muito trabalho e simplicidade. Jardineiro durante o dia e operário à noite na antiga fábrica Carlos Renaux, construiu uma família baseada na fé e no respeito. Uma das filhas, Schirlei Demarche, mora nos fundos do terreno e se tornou braço direito do pai na montagem do presépio e na compra dos doces.

Mais do que uma atração natalina, o jardim de Paulo Demarche é um convite à reflexão. Em meio à correria e ao consumo excessivo, o presépio oferece uma pausa para lembrar que o Natal é, acima de tudo, encontro, fé e partilha.

Foto: Natália Huf