O Chicago Bulls anunciou oficialmente a contratação de Tiago Splitter como novo treinador da equipe para a próxima temporada da NBA. Com a confirmação, o catarinense se torna o primeiro brasileiro da história a iniciar uma temporada como técnico principal de uma franquia da principal liga de basquete do mundo.

Nascido em Joinville e criado em Blumenau, Splitter assume o comando de uma das equipes mais tradicionais da NBA, eternizada por nomes como Michael Jordan e Scottie Pippen.

Após o anúncio, o brasileiro destacou a importância do novo desafio na carreira.

“Os Bulls representam tudo o que eu amo neste esporte: uma tradição de orgulho, uma cidade apaixonada e um grupo jovem e ambicioso de jogadores prontos para crescer. Sou grato pela confiança que esta organização depositou em mim e mal posso esperar para começar a trabalhar em Chicago”, afirmou.

Em entrevista recente ao ge, Splitter também relembrou a influência que o Chicago Bulls exerceu durante sua infância.

“A gente cresceu assistindo o Bulls, o Scottie Pippen e companhia. Até lembro que, quando eu era moleque, cortei o cabelo porque queria ter o cabelo igual ao do Scottie Pippen. Chicago Bulls obviamente é um time que a gente acompanhou desde pequeno”, comentou.

A contratação também foi celebrada pela direção da franquia. O vice-presidente executivo de operações do Bulls, Bryson Graham, destacou a experiência e a capacidade de desenvolvimento de atletas do brasileiro.

“Tiago se destacou por sua inteligência no basquete, sua capacidade de se conectar e desenvolver jogadores e pela maneira como suas equipes competem. Estamos animados para trabalhar com ele enquanto construímos a próxima era do basquete dos Bulls”, declarou.

Antes de chegar a Chicago, Splitter comandou interinamente o Portland Trail Blazers, acumulando 42 vitórias em 81 partidas. Sua trajetória como treinador inclui passagens pelo Brooklyn Nets, Houston Rockets e também pelo basquete europeu.

Como jogador, Tiago Splitter construiu uma carreira histórica. Selecionado pelo San Antonio Spurs no Draft de 2007, disputou 355 partidas na NBA e conquistou o título da liga em 2014, tornando-se o primeiro brasileiro campeão da NBA.

Agora, o catarinense adiciona mais um capítulo marcante à sua trajetória ao assumir o comando técnico de uma das franquias mais icônicas do esporte mundial.