As Forças Armadas de Israel bombardearam nesta quarta-feira (16) a capital da Síria, Damasco, em uma ofensiva que marca uma nova frente nos conflitos no Oriente Médio. Desta vez, segundo o governo israelense, os ataques visam proteger a minoria drusa, um grupo étnico-religioso originado de um ramo do islamismo xiita, presente tanto em Israel quanto na Síria.

O conflito teve início após confrontos entre drusos e beduínos na província síria de Sweida. O Exército sírio interveio, mas acabou entrando em confronto direto com as milícias drusas. Israel então passou a realizar ataques a alvos militares sírios, incluindo o Ministério da Defesa do país.

Os drusos vivem principalmente em Sweida e em áreas próximas a Damasco, como Jaramana e Ashrafiyat Sahnaya. Na Síria, a situação do grupo se agravou desde a queda do regime de Bashar al-Assad, que, embora autoritário, mantinha certa proteção religiosa às minorias. O novo governo, liderado por um grupo jihadista, tem sido acusado de perseguir os drusos.

De acordo com o Exército de Israel, os ataques são uma resposta à repressão do governo sírio contra civis drusos. Imagens divulgadas por canais locais mostram explosões em áreas estratégicas da capital. Segundo fontes sírias, uma pessoa morreu e ao menos 28 ficaram feridas.

Apesar de um cessar-fogo temporário anunciado por líderes religiosos drusos, os combates continuaram. A situação humanitária em Sweida é grave: moradores relatam falta de eletricidade e permanecem escondidos em casa com medo dos ataques.

O governo dos Estados Unidos, aliado de Israel, pediu oficialmente para que a ofensiva fosse interrompida, visando manter negociações diplomáticas com o novo regime sírio. Contudo, Israel declarou que continuará a operação enquanto persistirem os ataques contra civis drusos.