O Papa Francisco, primeiro pontífice latino-americano da história da Igreja Católica, morreu nesta segunda-feira (21), aos 88 anos. A informação foi confirmada pelo Vaticano. Ele vinha enfrentando problemas de saúde e passou por internações nos últimos meses, mas não resistiu às complicações. Com sua morte, a Igreja entra em período de vacância, dando início aos preparativos para o conclave que elegerá seu sucessor.

Francisco, nascido Jorge Mario Bergoglio, assumiu o papado em 2013 após a renúncia de Bento XVI. Seu pontificado foi marcado pela ênfase em temas como justiça social, defesa dos pobres, diálogo inter-religioso e cuidados com o meio ambiente. Ele também promoveu reformas internas e enfrentou desafios significativos, como escândalos de abusos e tensões com setores mais conservadores da Igreja.

Com a cadeira de São Pedro agora vazia, os olhares se voltam para o próximo passo: a escolha do novo papa. O conclave, tradicional cerimônia realizada na Capela Sistina, reúne cardeais com menos de 80 anos para eleger o sucessor. O Brasil tem oito cardeais elegíveis, mas apenas sete têm direito a voto, já que Dom Raymundo Damasceno Assis ultrapassou o limite etário.

Entre os nomes cotados, três são de Santa Catarina:

Dom João Braz de Aviz – de Mafra

Com longa trajetória na Igreja, Dom João é conhecido por seu perfil progressista e apoio à Teologia da Libertação. Atualmente, ocupa um dos cargos mais importantes do Vaticano como prefeito da Congregação para os Institutos de Vida Consagrada. Sobreviveu a um sequestro em 1983 e foi um dos nomes lembrados já no conclave de 2013.

Dom Jaime Spengler – de Gaspar

Atual presidente da CNBB e do Conselho Episcopal Latino-Americano, Dom Jaime tem forte atuação pastoral e é considerado uma figura influente na América Latina. Nomeado cardeal por Francisco em 2024, é visto como alguém com forte espírito conciliador e formação teológica sólida.

Dom Leonardo Steiner – de Forquilhinha

Com forte ligação com as causas indígenas e ambientais, Dom Leonardo é arcebispo de Manaus e presidente do Conselho Indigenista Missionário. Sua atuação na Amazônia e o vínculo com Dom Paulo Evaristo Arns o colocam como um símbolo de compromisso social dentro da Igreja.

Como funciona o conclave

A eleição do novo papa ocorrerá entre 15 e 20 dias após o falecimento do pontífice. Durante o conclave, os cardeais se reúnem sob rigoroso sigilo na Capela Sistina, sem contato com o mundo exterior. A votação é realizada em rodadas sucessivas até que um nome obtenha dois terços dos votos.

A tradicional fumaça preta indica que ainda não houve consenso, enquanto a fumaça branca anuncia ao mundo que um novo papa foi eleito. O escolhido será então apresentado na sacada da Basílica de São Pedro, iniciando oficialmente um novo capítulo na história da Igreja Católica.

Com a morte de Francisco, um ciclo se encerra. Mas a fé de mais de 1,3 bilhão de católicos ao redor do mundo agora se volta para o futuro — e para a escolha daquele que guiará a Igreja nos próximos anos.

Foto: Reprodução Diocese de Apucarana

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