A sexta fase da Operação Mensageiro chegou a Rio do Sul e colocou o ex-prefeito José Thomé entre os denunciados. Ele aparece ao lado do ex-assessor Bolívar Bittelbrun e do engenheiro sanitarista Emerson de Souza como alvo de intimações judiciais. O processo corre em segredo de justiça e os detalhes das acusações ainda não foram divulgados.

A operação, que teve início em 2022 a partir de delações premiadas e rastreamento de celulares, já se tornou uma das maiores investigações contra corrupção em Santa Catarina. Até o momento, 50 pessoas foram presas, incluindo 17 prefeitos, três vice-prefeitos e outros gestores municipais.

Nesta fase mais recente, deflagrada nesta semana, foram expedidos três mandados de prisão preventiva e 36 de busca e apreensão em diferentes cidades do estado, como Blumenau, Florianópolis, Imbituba, Gaspar, Bombinhas, Laguna, Braço do Norte, Palhoça e Imaruí.

Durante uma etapa anterior, em agosto, mandados de busca também foram cumpridos na Prefeitura de Rio do Sul, quando o celular de Thomé foi apreendido para análise.

O Ministério Público do Estado investiga suspeitas de corrupção, fraude em licitações, lavagem de dinheiro e organização criminosa envolvendo contratos de coleta e destinação de resíduos sólidos urbanos.

A defesa de José Thomé já se manifestou, classificando a denúncia como “juridicamente frágil”. O caso será analisado pelo Tribunal de Justiça de Santa Catarina e, caso a denúncia seja aceita, os citados passarão à condição de réus. Emerson de Souza informou que só falará no momento de sua defesa judicial, e os demais não se pronunciaram até agora.