A licitação para contratação da dragagem do canal externo da baía da Babitonga, em Santa Catarina, está em fase final e pode ser concluída nos próximos dias. Com isso, a expectativa é que os trabalhos comecem ainda neste ano, possivelmente até novembro, com duração prevista de dez meses.

A obra, orçada em R$ 324 milhões, é uma das mais aguardadas do setor portuário da região. O aprofundamento do calado de 14 para 16 metros vai permitir a entrada de cargueiros maiores e mais carregados, além de viabilizar que novas rotas internacionais iniciem operações pelo complexo portuário da Babitonga.

Além de melhorar a competitividade dos portos de São Francisco do Sul e Itapoá, o projeto prevê também o alargamento de praias em Itapoá, em uma das maiores ações de recomposição costeira do Brasil. Metade dos 12 milhões de metros cúbicos de areia retirados do fundo do mar será destinada às praias de Figueira do Pontal, Pontal do Norte e Princesa do Mar.

A ampliação do calado pode acrescentar até 2 mil contêineres por navio, o que representa potencial para dobrar o movimento do Porto Itapoá. Já para o Porto de São Francisco do Sul, a vantagem será a redução de custos operacionais, com menos manobras necessárias para a navegação.

O financiamento será feito pelo Porto Itapoá, que quitará o valor futuramente por meio de tarifas pagas ao Porto de São Francisco do Sul, autoridade portuária do complexo — modelo de parceria inédito no país.