Santa Catarina passou a figurar com ainda mais força no cenário mundial da gastronomia. Produzido em Pomerode, no Vale do Itajaí, o queijo Morro Azul foi incluído na lista dos melhores queijos do mundo em 2026, elaborada pela Culture Magazine, uma das publicações mais respeitadas dos Estados Unidos quando o assunto é produção queijeira.

O reconhecimento coloca o estado como referência internacional no setor e destaca o Morro Azul como o único queijo brasileiro presente na seleção, na categoria de produtos feitos a partir do leite de vaca.

Produzido artesanalmente pela Vermont Queijos Especiais, o Morro Azul se diferencia pela alta cremosidade e pelo processo de maturação de aproximadamente 20 dias. É nesse período que o queijo desenvolve suas principais características sensoriais e elimina naturalmente toda a lactose.

Segundo Juliano Mendes, sócio da queijaria, o sabor evolui com o tempo. Nos primeiros dias, o queijo é mais suave, mas após cerca de 30 dias ganha maior intensidade aromática, com notas amanteigadas, mofadas e nuances que remetem à cebola e ao alho.

De acordo com o produtor, esses aromas surgem de forma natural durante a fermentação, de maneira semelhante ao que acontece com vinhos e outras bebidas fermentadas. Juliano e o irmão, que já atuaram no ramo cervejeiro, comandam hoje a produção com um conceito simples: fabricar queijos que eles próprios gostam de consumir.

O Morro Azul é feito apenas com ingredientes básicos: leite, cálcio e fermentos lácteos. Após um processo que prioriza a retenção de umidade, garantindo a cremosidade, o queijo é salgado e envolto por um anel de carvalho, responsável por dar sustentação e contribuir para o aroma e o sabor durante a maturação.

O nome do queijo faz referência a um dos pontos turísticos mais conhecidos de Pomerode, o Morro Azul, que ganha tonalidades azuladas na primavera e no verão com a floração das hortênsias, oferecendo uma vista panorâmica da cidade.

Versátil, o Morro Azul pode ser consumido puro, sobre pães, aquecido para intensificar a cremosidade ou acompanhado de geleias e mel. Na harmonização, combina bem com cervejas de baixo amargor e perfil mais maltado, além de vinhos brancos secos e espumantes.