O Governo de Santa Catarina realizou, em 2025, um investimento histórico no ensino superior, destinando mais de R$ 1,1 bilhão ao programa Universidade Gratuita, conforme dados do Portal da Transparência do Estado. O valor representa um crescimento significativo em relação ao ano anterior e reforça o compromisso da gestão estadual com a formação profissional e o desenvolvimento humano.

O programa tem como objetivo garantir o acesso de estudantes catarinenses ao ensino superior por meio do custeio de vagas em universidades privadas e comunitárias, ampliando as oportunidades educacionais em todas as regiões do estado.

Entre as instituições contempladas, a Univali foi a que recebeu o maior volume de recursos, com cerca de R$ 156 milhões em 2025, seguida por outras universidades comunitárias que, juntas, receberam aproximadamente R$ 884 milhões. As instituições privadas somaram cerca de R$ 229 milhões em investimentos.

O montante aplicado pelo governo estadual demonstra a dimensão do programa, que representa quase metade do investimento em educação básica e evidencia a prioridade dada à formação de mão de obra qualificada. Para efeito de comparação, a Udesc, universidade pública estadual, contou com R$ 744 milhões do orçamento no mesmo período.

Desde sua criação, o Universidade Gratuita tem sido uma das principais bandeiras da gestão do governador Jorginho Mello, com a proposta de ampliar gradativamente os repasses e garantir que estudantes catarinenses possam cursar o ensino superior sem o peso das mensalidades.

Ao longo de 2025, o governo também promoveu ajustes e aprimoramentos nas regras do programa, reforçando critérios de renda e aprimorando os mecanismos de controle, com foco na transparência e na correta aplicação dos recursos públicos.

O investimento expressivo consolida Santa Catarina como um dos estados que mais apostam na educação superior como ferramenta de crescimento econômico, inovação e geração de oportunidades para a juventude.